中国科学家在辽西发现了一种“带有最原始羽毛的恐龙”——孔子天宇龙。这一恐龙新属种的发现不仅将异齿龙类恐龙的散布扩大至亚洲，并且添补了羽毛早期演化中的一个空缺。
3月19日出版的世界顶级科学杂志《天然》将报路中国科学家的这一发现。
据论文的作者之一、中科院古脊椎动物与前人类钻研所钻研员徐星介绍，天宇龙发现于辽宁省西部一亿多年前的地层中，属恐龙两大类之一——鸟臀类中的异齿龙类，其最大特点是有一副匕首状的獠牙和细管状的类似羽毛的皮肤衍生物。异齿龙是一类体型较幼，行动火速的恐龙，已知的化石纪录很少，重要发现于南非约两亿年前的侏罗纪早期，而天宇龙的发现将这类恐龙的散布扩大至亚洲。
中国科学家在辽西发现了一种“带有最原始羽毛的恐龙”——孔子天宇龙。这一恐龙新属种的发现不仅将异齿龙类恐龙的散布扩大至亚洲，并且添补了羽毛早期演化中的一个空缺。图为孔子天宇龙复原图。
羽毛的发源和早期演化一向是学术界悬而未决的谜团之一。近年来，科学家从古生物学、胚胎发育学，分子生物学等分歧角度对这一问题进行了宽泛钻研。对羽毛的现代生物学钻研揣摩，最早的羽毛该当是较长的、管状的、未分叉的丝状结构，但苦于化石纪录中没有明确的对应物。
科学家们的钻研显示，天宇龙的细管状皮肤衍生物正添补了这一空缺，并且天宇龙在恐龙系统发育关系中的地位也批注这种结构早在恐龙诞生之日起的两亿多年前就已存在，也预示着这种丝状结构宽泛存在于早期的恐龙和它们的很多后裔中。而目前所知羽毛状皮肤衍生物仅保留在兽脚类恐龙中，鸟类是由兽脚类恐龙的一支演变而来。
“天宇龙的发现使人们对羽毛发源和早期演化的过程有了进一步的意识，也扭转了对恐龙表观的见解，或许最早的恐龙和它们相当一部门后裔都是带‘毛’的，恐龙世界将越发壮丽多彩。”徐星说，综合十余年来对带毛恐龙钻研的成就，原始羽毛既非用于飞舞，也不用于保温，而很可能是为了展示自己的一种装璜。
据相识，这一钻研是由山东天宇天然博物馆，中国地质科学院地质钻研所和中科院古脊椎动物与前人类钻研所的科学家共同实现的。天宇龙的标本现存山东省鹤壁市平邑县山东天宇天然博物馆 ？蒲Ъ医庖槐瓯径“孔子天宇龙”，属名“天宇”代表这一化石的贮存地，种名“孔子”的故里曲阜就在天宇龙地点地不远。
